„Este greu pentru o femeie deșteaptă să gătească fără orez”. Materialele sunt baza materială a imprimării 3D și unul dintre blocajele care limitează dezvoltarea imprimării 3D. Materialele utilizate în imprimarea 3D includ în principal materiale plastice de inginerie, cauciuc, rășină fotosensibilă, gips, metal și ceramică etc. În domeniul aplicațiilor biologice, există făină de oase artificiale, materii prime biologice celulare etc. Aceste materiale sunt toate dezvoltate pentru Echipamentele și procesele de imprimare 3D și vin în diferite forme, cum ar fi pulbere, filament, strat, lichid etc. De exemplu, particulele de materiale de imprimare 3D sub formă de pulbere au o formă sferică cu o rază mai mică de 100 de microni.
În cele ce urmează sunt prezentate pe scurt câteva materiale de imprimare 3D utilizate în mod obișnuit (în principal de la Medtec), iar informații mai detaliate pot fi obținute de pe Internet.
Materialele plastice de inginerie se referă la materialele plastice industriale utilizate ca piese industriale sau materiale de carcasă. Sunt materiale plastice cu rezistență excelentă, rezistență la impact, rezistență la căldură, duritate și rezistență la îmbătrânire. Materialele plastice tehnice sunt în prezent cel mai utilizat tip de materiale de imprimare 3D. Utilizate în mod obișnuit sunt materialele ABS, PC și nailon. Materialul ABS este un plastic termoplastic utilizat în mod obișnuit în procesul de prototipare rapidă FDM (Fused Deposition Modeling). Are avantajele rezistenței ridicate, durității bune și rezistenței la impact.
Rășina fotosensibilă, și anume rășina UV, este compusă din monomeri polimerici și prepolimeri, în care se adaugă un inițiator de lumină (lumină ultravioletă) (sau numit fotosensibilizator). Sub iradierea unei anumite lungimi de undă a luminii ultraviolete (250-300nm), poate provoca imediat întărirea completă a reacției de polimerizare. Rășina fotosensibilă este, în general, lichidă și poate fi folosită pentru a face materiale rezistente, rezistente la temperaturi ridicate și impermeabile. În prezent, tehnologia de imprimare 3D a materialelor fotosensibile este cercetată în principal de compania 3Dsystem din Statele Unite și compania de obiecte din Israel. Rășinile fotosensibile comune sunt materialul somos NEXT, materialul rășină somos11122, materialul somos19120 și rășina epoxidică.
Materialele cauciucate au caracteristicile mai multor niveluri de materiale elastice. Duritatea, alungirea la rupere, rezistența la rupere și rezistența la tracțiune a acestor materiale le fac foarte potrivite pentru aplicații care necesită suprafețe antiderapante sau moi. Produsele din cauciuc imprimate 3D includ în principal electronice de larg consum, echipamente medicale, interioare auto, anvelope și garnituri.
Materiale metalice: În domeniul apărării naționale, țările dezvoltate din Europa și Statele Unite acordă o mare importanță dezvoltării tehnologiei de imprimare 3D și au investit masiv în cercetare. Imprimarea 3D a pieselor metalice a fost întotdeauna în centrul cercetării și al aplicării. Pulberea metalică utilizată în imprimarea 3D necesită, în general, puritate ridicată, sfericitate bună, distribuție îngustă a dimensiunii particulelor și conținut scăzut de oxigen. În prezent, materialele din pulbere metalică utilizate în imprimarea 3D includ în principal aliaje de titan, aliaj de cobalt-crom, oțel inoxidabil și aliaje de aluminiu.
Materialele ceramice au caracteristici excelente, cum ar fi rezistență ridicată, duritate ridicată, rezistență la temperaturi ridicate, densitate scăzută, stabilitate chimică bună și rezistență la coroziune. Sunt utilizate pe scară largă în industria aerospațială, auto, biologică și în alte industrii. Cu toate acestea, datorită caracteristicilor dure și casante ale materialelor ceramice, este deosebit de dificil de format.